Glossaire ACV

Glossaire de l’analyse du cycle de vie

Définitions brèves des principaux termes, unités et acronymes de l’analyse du cycle de vie, avec leurs limites d’interprétation lorsque celles-ci sont importantes.

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A

ACV attributionnelle #: Approche qui décrit les charges environnementales associées à un système de produits, généralement en attribuant à la fonction étudiée une part des procédés et chaînes d’approvisionnement existants.
ACV conséquentielle #: Approche qui estime les conséquences environnementales d’une décision en modélisant les procédés et marchés susceptibles de changer à cause de cette décision.
Affectation (Allocation) #: Procédure utilisée pour répartir les intrants, les extrants et les charges environnementales d’un procédé multifonctionnel entre ses produits ou fonctions. La masse, l’énergie ou la valeur économique peuvent servir de base.
Analyse de contribution #: Examen des étapes du cycle de vie, procédés, flux ou paramètres qui contribuent le plus à un résultat d’inventaire ou d’impact.
Analyse de sensibilité #: Test de l’évolution des résultats lorsqu’une hypothèse, une donnée, une méthode ou un choix de modélisation important varie. Elle indique quelles conclusions sont robustes et lesquelles dépendent d’un choix particulier.
Analyse du cycle de vie (ACV) #: Méthode qui évalue les impacts environnementaux potentiels d’un produit ou service sur son cycle de vie. Elle relie une fonction définie aux ressources, émissions et différentes catégories d’impact.

C

Catégorie d’impact #: Enjeu environnemental auquel les flux d’inventaire sont affectés en évaluation des impacts, comme le changement climatique, l’écotoxicité en eau douce, l’acidification ou l’usage des ressources.
Critère de coupure #: Règle utilisée pour décider si un flux, un procédé ou une étape peut être exclu du système de produits, par exemple sous un seuil documenté de masse, d’énergie ou de pertinence environnementale.
CTUe (Unité toxique comparative pour les écosystèmes) #: Unité utilisée pour l’écotoxicité en eau douce. Elle représente la fraction d’espèces potentiellement affectées, intégrée sur un volume d’eau et une durée, en PAF · m³ · jour.
CTUh (Unité toxique comparative pour la santé humaine) #: Unité utilisée pour la toxicité humaine. Une CTUh représente un cas statistique de maladie dans la population exposée modélisée. Il s’agit d’un impact potentiel attendu, pas d’une prédiction pour une personne identifiée.

D

Définition des objectifs et du champ de l’étude (Objectifs et champ) #: Première phase d’une ACV. Elle précise pourquoi l’étude est menée, à qui elle est destinée, quelle fonction est évaluée, ainsi que les systèmes, impacts, règles de données et hypothèses retenus.
Du berceau à la porte #: Périmètre couvrant l’extraction des matières premières et la production jusqu’à la sortie d’une usine ou organisation définie, sans inclure l’utilisation ni la fin de vie.
Du berceau à la tombe #: Périmètre couvrant l’ensemble du cycle de vie, de l’extraction des matières premières à la fin de vie, en passant par la production et l’utilisation.

E

Échange avec la biosphère #: Échange entre un procédé et l’environnement naturel, par exemple une ressource prélevée dans la nature ou une émission rejetée dans l’air, l’eau ou le sol.
Échange direct #: Entrée ou sortie enregistrée sur un procédé, comme l’électricité consommée ou une émission produite à cet endroit. Elle décrit uniquement ce procédé ; les besoins et émissions en amont apparaissent dans les résultats d’inventaire cumulés.
Empreinte carbone #: Résultat de changement climatique d’un produit, d’une organisation ou d’une activité, généralement exprimé en kilogrammes de CO₂ équivalent. Il couvre une seule catégorie d’impact, pas l’ensemble des impacts étudiés en ACV.
Empreinte environnementale (Environmental Footprint, EF) #: Cadre de la Commission européenne et famille de méthodes d’évaluation des impacts pour mesurer la performance environnementale des produits et organisations sur leur cycle de vie.
Évaluation des impacts du cycle de vie (ÉICV) #: Phase de l’ACV qui traduit les flux d’inventaire en indicateurs d’impact environnemental potentiel à l’aide de catégories d’impact et de facteurs de caractérisation.

F

Facteur de caractérisation (FC) #: Coefficient qui convertit un flux élémentaire en contribution à une catégorie d’impact. Il dépend de la substance, de la méthode d’impact et souvent du compartiment d’émission ou de prélèvement.
Flux de référence #: Quantité de produit attendue du système pour remplir l’unité fonctionnelle. Il relie la fonction quantifiée à l’échelle du modèle d’inventaire.
Flux élémentaire #: Matière ou énergie entrant dans le système depuis l’environnement sans transformation humaine préalable, ou le quittant vers l’environnement sans transformation humaine ultérieure.
Flux intermédiaire (Flux de produit, Flux de technosphère) #: Produit, matière, énergie ou service échangé entre des procédés dans la technosphère. Contrairement à un flux élémentaire, il ne traverse pas directement la frontière avec l’environnement naturel.
Fraction d’espèces potentiellement affectées (PAF) #: Fraction modélisée d’espèces potentiellement exposées au-delà d’un seuil d’effet. Elle intervient dans les indicateurs d’écotoxicité et ne représente pas un nombre observé d’espèces touchées.
Frontière du système (Périmètre du système) #: Ensemble de critères qui définit les procédés, étapes du cycle de vie et échanges inclus dans le système de produits ou exclus de celui-ci.

I

Incertitude #: Manque de connaissance exacte sur les données, les choix de modèle ou les paramètres. En ACV, elle peut être explorée par des intervalles, scénarios, analyses de sensibilité ou distributions de probabilité.
Interprétation du cycle de vie (Interprétation) #: Phase qui confronte les résultats d’inventaire et d’impact à l’objectif de l’étude, repère les contributions et limites importantes, puis en tire des conclusions et recommandations.
Inventaire du cycle de vie (ICV) #: Phase de l’ACV qui compile et quantifie les intrants et extrants du système étudié, notamment les ressources, produits, déchets et émissions.

N

Normalisation #: Étape facultative qui divise les résultats des catégories d’impact par des valeurs de référence, par exemple les impacts annuels d’une région ou d’une personne, afin de faciliter leur interprétation sur une échelle commune.

P

Pensée en cycle de vie (Approche cycle de vie) #: Manière de considérer les effets sur toute une chaîne de valeur afin d’éviter de déplacer un problème entre étapes, lieux ou catégories d’impact. L’ACV est l’un des outils quantitatifs qui la mettent en pratique.
Pondération #: Étape facultative qui applique des poids fondés sur des choix de valeur aux résultats des catégories d’impact, parfois pour les agréger en un score unique. Les poids choisis doivent être explicités.
Potentiel de réchauffement global (PRG, GWP) #: Indicateur de caractérisation du changement climatique qui compare le forçage radiatif intégré d’un gaz à effet de serre à celui du dioxyde de carbone sur une durée définie, souvent 100 ans.
Procédé (Activité, Procédé élémentaire) #: Élément du modèle qui transforme des intrants en extrants. Un procédé élémentaire est le plus petit procédé pour lequel les données d’entrée et de sortie sont quantifiées dans un modèle donné.

Q

Qualité des données #: Degré d’adéquation des données à l’objectif de l’étude. Les contrôles portent notamment sur l’âge, la géographie, la technologie, la complétude, la cohérence, la précision et la fiabilité de la source.

R

Résultat d’inventaire (Résultat d’ICV) #: Ensemble des flux élémentaires associés au système de produits pour la référence choisie. Contrairement aux échanges directs d’un procédé, il inclut les besoins calculés dans toute la chaîne d’approvisionnement modélisée.
Revue critique #: Examen indépendant d’une ACV pour vérifier que les méthodes, données, interprétations et rapports sont cohérents avec l’objectif annoncé et les normes applicables. Elle ne garantit pas que chaque choix de modélisation soit le seul possible.

S

Système d’arrière-plan #: Ensemble de procédés généralement issus de bases de données ACV pour représenter les activités amont ou aval hors du contrôle direct du praticien, comme la production d’électricité ou de matériaux.
Système de premier plan #: Procédés propres au système de produits étudié, que l’organisation réalisant l’étude peut généralement décrire ou influencer directement.
Système de produits #: Réseau de procédés reliés et modélisés pour fournir la fonction décrite par l’unité fonctionnelle. Sa frontière détermine les parties du cycle de vie qui sont incluses.

T

Technosphère #: Partie du modèle ACV qui représente les systèmes économiques et techniques humains, dans lesquels des produits, matières, énergies, déchets et services sont échangés entre procédés.

U

Unité fonctionnelle (UF) #: Description quantifiée de la fonction rendue par le système de produits. Elle fournit la référence par rapport à laquelle les intrants, extrants et résultats sont calculés et comparés.